In Danimarca, l’impiego di questo integratore è stato proibito. Tuttavia, in Italia il suo utilizzo è ancora molto diffuso e viene prescritto regolarmente dai medici, senza particolari restrizioni. Ma cosa giustifica questa differenza di approccio tra i due Paesi? E di quale integratore si tratta? Approfondiamo insieme la questione per fare chiarezza e trovare le risposte che cerchiamo.
Integratore alimentare: cosa sappiamo davvero?
È indubbio che gli integratori alimentari rivestano un ruolo significativo per il benessere generale. Tuttavia, come per ogni sostanza che introduciamo nel nostro organismo, è fondamentale utilizzarli con consapevolezza e prudenza. Proprio per questo motivo oggi analizziamo più da vicino il caso di un integratore che, almeno in Danimarca, ha destato particolare preoccupazione. Ma quali sono le ragioni di questo allarme?
Si tratta di un integratore che sta suscitando preoccupazione tra i professionisti della salute di diversi Paesi, soprattutto a causa della sua crescente popolarità. È importante ricordare che gli integratori non sostituiscono una dieta equilibrata, ma rappresentano semplicemente un supporto. Lo suggerisce la stessa definizione del termine. Non vanno quindi considerati come soluzioni miracolose a ogni problema di salute.
Eppure, questo integratore – di cui parleremo tra poco – sembra essere percepito da molti come una sorta di rimedio universale. Forse anche per questo motivo, in Danimarca ne è stato vietato l’uso. Tuttavia, le motivazioni dietro questa scelta sono molteplici. Approfondiamo quindi l’argomento per comprendere meglio di quale integratore si tratta e quali sono le sue reali implicazioni.
Ashwagandha: composizione e impieghi principali
L’ashwagandha è un arbusto che cresce spontaneamente anche in alcune regioni italiane, come la Sicilia e la Sardegna. Dalla sua radice, una volta essiccata, si ricavano estratti impiegati in ambito medico. Questa pianta contiene numerose sostanze attive, tra cui i lattoni steroidei, oltre a diversi alcaloidi e altri composti bioattivi che ne determinano le proprietà.
Generalmente, l’ashwagandha viene utilizzata come integratore per trattare condizioni quali artrite, asma, gozzo, ulcere e disturbi neurologici. In alcune aree, trova impiego anche nel trattamento di ansia, stress e insonnia. Diversi studi clinici suggeriscono che questa pianta possa offrire benefici in situazioni di stress psicofisico.
In particolare, gli effetti principali dell’ashwagandha includono la riduzione dei recettori della dopamina e la limitazione dei danni cellulari causati dall’ossidazione dei lipidi. Inoltre, contribuisce a modulare il sistema immunitario, aiutando l’organismo a gestire meglio le situazioni di stress eccessivo.
Può rappresentare un rischio per la salute?
Prima di tutto, questo integratore è sconsigliato alle donne in gravidanza, ai bambini e alle donne che allattano. È inoltre necessario prestare particolare attenzione se si assumono farmaci antidiabetici, antitiroidei o immunosoppressori, poiché possono verificarsi interazioni potenzialmente rilevanti.
La Danimarca ha scelto di vietare la vendita e l’uso di questo integratore sulla base di un rapporto pubblicato nel 2020 dall’Università locale. Questa decisione ha suscitato numerose polemiche e acceso il dibattito sugli effetti del ginseng – spesso confuso con l’ashwagandha – sull’organismo umano. La questione è resa ancora più complessa dal fatto che molti altri Paesi non hanno adottato provvedimenti simili.
Alcuni studi evidenziano che il rischio maggiore riguarda le donne in gravidanza: il rapporto danese sottolinea come, in passato, la radice di ashwagandha sia stata utilizzata per indurre aborti, soprattutto in Cina e India. Inoltre, chi assume questo integratore potrebbe sperimentare una sorta di attenuazione delle emozioni, che può portare a una riduzione di stress e ansia, ma anche a un appiattimento emotivo.
In quali prodotti si trova?
In Italia, questa radice è presente esclusivamente negli integratori alimentari. Viene inoltre impiegata nella preparazione di decotti, paste, oli per uso interno ed esterno. Talvolta è utilizzata come ingrediente unico, altre volte in combinazione con estratti vegetali diversi. Non è invece presente negli alimenti di uso quotidiano.
In generale, in Italia l’uso dell’ashwagandha è considerato sicuro, anche se sono state segnalate alcune reazioni avverse come diarrea, vomito e dolori addominali. In rari casi sono stati riportati episodi di epatotossicità, anche se non è ancora stato stabilito con certezza se siano direttamente collegati all’assunzione di questo integratore.
In conclusione, in Italia l’ashwagandha è ancora ampiamente utilizzata, ma come per ogni integratore è fondamentale adottare un approccio prudente. I rischi esistono, soprattutto per alcune categorie di persone. È quindi sempre consigliabile prestare attenzione, valutare con il proprio medico l’opportunità di assumerla e, se necessario, orientarsi verso alternative più sicure che offrano benefici simili.
